Işınlar maddeye nüfuz ederken onunla etkileşime girer ve yoğunlukları emilim ve saçılma yoluyla zayıflatılır. Yoğunluk zayıflamasının derecesi, maddenin zayıflama katsayısına ve maddeden geçen geçidin kalınlığına bağlıdır. Aydınlatılan nesnenin (numunenin) bir kısmında bir kusur varsa ve kusuru oluşturan malzemenin zayıflama katsayısı numuneninkinden farklıysa, o alandaki iletilen ışınların yoğunluğu çevredeki alandan farklı olur ve ışınların yoğunluk farkını saptamak için belirli bir dedektör kullanıldığı sürece, film iletilen ışınlar tarafından ışığa duyarlı hale getirilecek uygun bir konuma yerleştirilir ve karanlık oda işleme ile bir negatif elde edilir. Negatifteki her noktanın kararma derecesi, radyasyon maruziyetinin miktarına bağlıdır, kusurlu kısımlar ve sağlam kısımlar nedeniyle iletilen ışınların yoğunlukları farklıdır, negatifin karşılık gelen kısımları farkın siyahlığında görünecektir. Negatif görüntüleme lambasına yerleştirildiğinde, farklı siyahlık alanlarından oluşan farklı görüntü şekilleri görülebilir; buna göre değerlendirici arızalı durumu yargılayabilir ve numunenin kalitesini değerlendirebilir.
Uygulama kapsamı: Her türlü metal, metal olmayan malzeme ve kompozit malzemelerin testinde uygulanabilir; en yaygın olarak kaynak parçaları ve dökümlerde kullanılır.
(1) Kusurların görsel görüntüsü niteliksel olarak doğru bir şekilde elde edilebilir ve uzunluk ve genişlik boyutlarının niceliği de daha doğrudur.
(2) Muayene sonuçları doğrudan kaydedilir ve uzun süre saklanabilir.
(3) Hacimsel kusurların (gözeneklilik, cüruf sıkışması, vb.) daha yüksek tespit oranı
(1) İnce kalınlıktaki iş parçalarının muayenesi için uygundur ancak daha kalın iş parçaları için uygun değildir.
(2) Alan kusurları (çatlaklar, kaynaşmamışlık vb.) için kamera açısı uygun değilse, tespiti kaçırmak kolaydır.
(3) İş parçasının kalınlık yönündeki kusurların konumunu ve boyutunu (yüksekliğini) belirlemek zordur.
(4) Tespit maliyeti yüksek ve yavaştır.
(5) Işınlar insan vücuduna zararlıdır.