Atık sudaki ağır metallerin türü, içeriği ve mevcut şekli farklı üreticilere göre değişiklik gösterir. Ağır metaller ayrıştırılamadığı ve yok edilemeyeceği için sadece yerlerini değiştirebilir ler ve fiziksel ve kimyasal formlarını değiştirebilirler.
Örneğin, kimyasal çökeltme tedavisinden sonra, atıksudaki ağır metaller çözünmüş iyonlardan çözünmez bileşiklere dönüştürülür ve çökerek sudan çamura aktarılır: İyon değişimi arıtımından sonra, atıksudaki ağır metal iyonları iyonlara aktarılır resenyasyon rekarnesinden rejenerasyon sonrası rejenerasyon atık sıvısına aktarılır. Bu nedenle, ağır metal atıksu arıtma ilkeleri şunlardır: birincisi, en temel şey üretim sürecinde reform, önlemek veya daha az toksik ağır metaller kullanmak ve ikinci olarak ağır metaller in miktarını azaltmak için makul süreç, bilimsel yönetim ve operasyon benimsemek ve atık su miktarını azaltmaktır. Dışarıda boşaltılan atık su miktarını en aza indirin.
Ağır metal atıksu, üretildiği yerde yerinde arıtılmalı ve arıtmayı zorlaştırmamak için diğer atıksularla karıştırılmalıdır. Ayrıca, ağır metal kirliliğini genişletmemek için, arıtma olmadan doğrudan kentsel kanalizasyon içine taburcu edilmemelidir.
Ağır metal atıksuların arıtımı genellikle iki kategoriye ayrılabilir: Birincisi, atık suyun çözünmüş durumundaki ağır metaller, çökelme ve yüzer olarak atıksudan uzaklaştırılan çözünmez metal bileşiklere veya elementlere dönüştürülür. Nötralizasyon çökeltme, Sülfür çökeltme yöntemi, yüzer ayırma yöntemi, elektrolitik çökeltme (veya yüzer) yöntemi, diyafram elektroliz yöntemi vb. gibi uygulanabilir yöntemler: ikincisi ağır metalleri kimyasal formlarını değiştirmeden atık sularda yoğunlaştırmave ayırma yöntemidir. Uygulanabilir yöntemler ters ozmoz, Elektrodiyaliz, buharlaşma ve iyon değişimi, vb içerir. Bu yöntemler atıksu kalitesine ve su hacmine göre tek başına veya birlikte kullanılmalıdır.